El medicinal puerro

Aunque gracias a las distintas variedades están en el mercado durante todo el año, el invierno es la época natural de los puerros.

Como su pariente, la cebolla, protegen los bronquios y tienen mejor sabor cuanto más frío hace. Ricos en vitamina A y C, fibra y sales minerales –especialmente hierro, potasio, calcio y fósforo- son un excelente depurativo de la sangre y se recomiendan para dolencias de origen reumático. Se deben elegir pequeños, con la parte blanca firme y las hojas bien verdes, brillantes y rígidas.

Receta de crema de calabacín y puerro

Relajación y concentración con aromaterapia

El sándalo (Santalum álbum), empleado durante siglos en la India para favorecer estados mentales de meditación, es muy apreciado por su madera y su aceite esencial, de aroma dulce y cálido. En la India el aceite esencial se utiliza sobre todo por sus efectos sobre el ánimo, como antidepresivo y relajante, mientras que en Occidente se ha aprovechado principalmente por sus propiedades antisépticas. Añadir unas gotas de esencia en el agua de baño eleva el ánimo y ayuda a conciliar el sueño antes de acostarse. Un masaje con aceites y unas gotas de sándalo, además de relajar, puede aliviar la cistitis si se realiza sobre los riñones, o mejorar las infecciones pulmonares y de garganta si se aplica sobre el pecho y el cuello. También puede ser un buen aliado frente a la tos seca y persistente que aparece durante la noche.

Advertencia: la sobreexplotación de este árbol ha llevado a limitar la extracción del aceite a árboles de cultivo sostenible. Esto lo encarece y hace a veces difícil de conseguir. El aceite esencial no se debe ingerir.

Beneficios de las plantas amargas

La mayoría de los cardos, especialmente los de la familia de las compuestas, tienen en común, además de su aspecto, su condición de plantas amargas. La alcachofera es de hecho un cardo más, bendecido por sus numerosas aplicaciones medicinales y culinarias. Contiene cinarina y cinaropricina, sustancias responsables del sabor altamente amargo de las hojas, y otros principios amargos como el ácido clorogénico. Estos componentes le confieren a la planta un efecto colerético y colagogo notorio, de forma que actúa sobre el hígado y la vesícula biliar, estimulando la producción de ácidos biliares, los cuales ayudan a descomponer las grasas de los alimentos, haciéndolas más solubles y digeribles. Similares efectos se atribuyen a la cnidina, una sustancia amarga presente en el cardo santo, y a la centaurina, que se encuentra en muchas centaureas y en el cardo estrellado.

Lo cierto es que el sabor amargo aún cuando pueda saber poco grato a muchos paladares, resulta beneficioso para el organismo, por cuanto estimula las funciones del aparato digestivo, contribuye al buen funcionamiento de la vesícula, ayuda a vencer la inapetencia y combate las digestiones pesadas y lentas y los gases. Según la medicina tradicional china ese sabor tonifica energéticamente el corazón.